量子哈希
数字货币和区块链有着紧密的联系。就像所有故事中的伟大事物一样，数字货币和区块链也有着不为人知的起源。事实上，它们最初并不是由中本聪发明的，而是起源于一个神秘的组织，名为密码朋克。
最初，这个组织只是在1992年举行的一次私人聚会，由三位退休的技术大佬组成，他们分别是加利福尼亚大学伯克利分校的数学家埃里克·休斯（Eric Hughes）、退休的英特尔员工蒂姆·梅（Tim May）和计算机科学家约翰·吉尔摩（John Gilmore），他们邀请了二十位朋友参加，主要是为了讨论与程序和密码学相关的问题。随后，大家对这种模式产生了兴趣，并逐渐发展成为一个月度会议。在第一次会议上，黑客兼密码学作家朱迪·米尔洪正式将这个组织命名为密码朋克。密码朋克组织的共同信仰可以从创始人之一埃里克·休斯所写的密码朋克宣言中体会到。其中有这样一段话：“在电子时代，对于开放的社会来说，隐私必不可少。隐私不同于秘密，隐私是某人不想公之于众的东西，而秘密是他不想让任何人知道的东西。隐私是一种权力，它让某人有权决定公开什么，不公开什么。”
该组织的共同信仰是通过密码学的方式创建一个自由且个人隐私得到完美保护的世界，从而实现网络空间下的个体精神自由。随后，该组织建立了一个开放的邮件列表论坛，以便与全世界的密码学爱好者交流。很快，这个邮件列表引起了其他爱好者的关注。全球的极客们在这里自由地表达自己的观点，讨论的范围从数学、密码学扩展到政治、哲学等各个领域。大家以个人隐私保护和自由主义作为共同信仰。在这样的氛围下，一部分密码朋克开始思考去中心化的“货币”并不奇怪。早在1982年，一位名叫大卫·乔姆（David Chaum）的前辈就提出了一个惊人的设想，他希望能够让传统货币以完全数字化的形式在网络上自由、匿名地传递。他设计了以乔姆盲签技术为基础的Ecash，但由于依赖于一个中心化的中介机构，Ecash并没有流行起来。在1997年至2007年的十年间，随着极客们的不断探索，许多技术取得了突飞猛进的发展，比如1997年密码学家Adam Back设计的HashCash方法奠定了POW共识机制的基础，1998年Szabo提出了智能合约理论，1999年到2001年间，Napster、EDonkey2000和BitTorrent相继出现，奠定了P2P网络计算的基础。在这段时间里，区块链的核心技术也相继问世。直到2008年金融危机爆发，神秘人中本聪在前人的理论和实践基础上，在密码朋克的邮件列表中发布了比特币白皮书《比特币：一种点对点的电子现金系统》。
随着比特币的诞生，加密密码学成为数字货币的主流基础方向，数字货币的概念也开始为大众所熟知。尽管在此之前，许多密码学信仰者试图破除现有中心化货币体系，提出了数字货币的构想，但最终都以失败告终。直到中本聪将这些技术整合起来，通过时间戳解决了交易重复的双花问题，并给予维护系统和竞争打包权的人比特币作为挖矿奖励，才真正从技术层面上实现了全网自由交易、全网共同维护的去中心化系统。同时，中本聪将支持比特币的技术命名为区块链（由区块组成的链）。
币链关系——先有币还是先有链。从更远的时代背景来看，1976年，Bailey W. Diffie和Martin E. Hellman两位密码学大师发表了《密码学的新方向》，指出了密码学的发展方向。1977年，RSA算法诞生，1985年，著名的椭圆曲线加密算法出现，这时密码学技术基础已经完善。1982年，Lamport提出了拜占廷将军问题，分布式计算进入实质性阶段。在1997年至2007年的十年间，许多技术突飞猛进地发展，区块链的核心技术智能合约、加密算法、分布式存储、工作量证明共识机制也得到了完善。换句话说，当时的技术基础已经成熟，只是区块链的理论化和实践化还有待完成。从技术的时代背景来看，即使没有中本聪的比特币，区块链也必然会被提出，只是时间问题。因为这是一个时代趋势的必然结果，技术条件已经成熟，加上人们对分布式计算的兴趣日益增长，未来一定会朝着这个方向发展，即使不叫区块链，也必然会有其他替代名称出现。
币链关系的内在联系及发展现状。中本聪在提出区块链（chain of blocks）时强调了其中一个重要特性，即去中心化。这意味着每个人都可以参与其中，没有中心化巨头的干预，一旦数据被记录，就无法更改。但是，人们为什么要无偿地维护区块链系统的运行呢？为了激励大家参与数据维护，区块链系统中引入了数字货币的激励机制，只要参与区块链的数据处理，就可以获得挖矿奖励。这就形成了数字货币激励用户，用户维持区块链的正向循环。一旦数字货币从体系中被移除，这个闭环就会被打破，整个体系也无法维持下去。因此，如果没有比特币，尽管区块链等应用技术仍会出现，但对现有公链区块链会产生冲击。区块链与数字货币是一种包含关系，数字货币是区块链的一部分。如果没有数字货币的激励体系，区块链要么失去去中心化的特性，要么根本无法维持。目前来看，数字货币在金融和支付领域是区块链技术唯一大规模落地的应用，并且已经发展出了一套独特的玩法。例如，传统行业的融资方式通常只能通过上市渠道在二级市场上募集资金，但在区块链中，可以通过私下筹集数字货币或在数字资产交易所上线来获取资金支持。此外，区块链经济体系与传统经济体系也有所不同。区块链经济体系衍生出了独特的通证经济，像比特币和以太坊这样广受认可的数字货币已成为区块链中的通用货币。它们覆盖了区块链产业的广度，不仅是区块链应用的主力，也是主要的盈利渠道。因为要将数字货币这一概念落地，才创造出了区块链的应用技术。但同时，区块链技术作为底层基础，使得比特币等数字货币的支付理念成为现实。总结一句话，区块链诞生于数字货币，数字货币又是区块链的一种应用。
